天台宗伝教大師最澄により開かれた古刹　歴史と紅葉の名所　『本吉山　清水寺』

伝説で「伝教大師（最澄）が道に迷った時一羽の雌雉が現れ光明輝く合歓の霊木に案内した」とある雉にちなんだ郷土玩具雉子車（きじぐるま）がある。本吉で最初に雉子車を作ったのは最澄が唐の国から連れてきた「竹本王」で日本名を竹本翁吉と名づけ清水に住まわせた。

彼の子供が3人出来たので、三件の家を作って分家させた。現在でも三軒家の地名がある。
また天保時代に25代住職の隆安法印が創案して井上嘉平次が制作したのが始まりという説もある。

明治時代は井上伝次が製作、明治15年には息子の末次が引き継ぐ。明治39年になると福田登三郎が背中に俵3表を乗せた雉子馬を製作している。北原白秋の詩にも登場する瀬高のきじ車は、材料のマツやキリをナタ一本で削りながら形成した生地に絵付けを施している。雄と雌とがあり、雄鳥は背中に鞍を乗せ、雄鳥の背中はくぼんでいる。世界玩具展で入賞歴もある民芸品である。

柳川藩主田中吉政の家来、林五郎左衛門の娘、操（みさお）は婿養子の婚約者幾之助が宮川右内に船小屋で鉄砲で殺されたのを知り敵討ちを決断16才の時である。

家を出て10年目元和7年（1621）四国の徳島で宮川右内を探しやっと亡き夫の仇を取った。仇を取ったのち柳川に帰り信仰のあった観音堂のある清水の中腹に称名庵を作り住みつき両者の霊を慰めるために千体仏を刻んだ。

延享3年（1746年）、藩主藩民の寄進によって建立された。
右の仁王像は口を大きく開け「阿」を表しすべてのものの発生、根源を意味し、左の像は口を結んで「吽（うん）」を表しすべてのものの帰着を意味する。
寺院浄域の入口にあり仏法を守護する役目を持つ「金剛力士」の像を安置した門で、仁王像の高さは、約2,4米ある。

仁王像は大力を授けるということから身体強健を祈って大きな草鞋を奉納し、又その草履に触れると脚が強くなるといわれている。

平安時代の延暦23年（804年）7月垣武天皇の命により38才の最澄は遣唐使として唐で天台学を学んだ。
最澄は帰国した翌年の大同元年（806年）に本吉山清水寺（本吉普門院清水寺）を創建したと伝えられている。

伝教大師（最澄）作の本尊、千手観音が安置されている。
古来より、安産、子授け、縁結びの祈りが絶えない。

「よがんのん、あさがんのん」は本尊開帳の大祭である。
8月9日はら10日の朝にかけて大護摩祈祷が行われ、この日にお参詣ですると四万六千日お参りした功徳があるといわれ、多くの参拝者が訪れる。
本堂の左側には阿弥陀堂の建物が鎮座してある。

三重の塔の前身九輪塔は1779年の創建で、単層の塔上に青銅の九輪を備えたもので、瀬高地方出身の長崎丸山の遊女の寄進で建てられたと伝えられる。

三重塔は藩内各地の奉仕により棟梁の宗吉兵衛により大阪四天王寺五重塔を手本に文政5年（1822年）に着工した。
棟梁の死亡したあと弟子達が受け継ぎ、当初計画の五重塔を三重塔に変更して天保7年（1836年）に約14年間の歳月をかけて完成した。
塔の入仏式は天保15年11月23日藩内の僧侶全員を集めて、盛大に催され、250両の費用を使ったといわれている。

美しい自然の中に、たたずむ朱塗りの塔は清水寺のシンボルとして広く知られている。
古代建築の九州最古随一のものである。昭和32年県重要文化財。